与里斯克小姐的奇妙故事

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序 我叫弗瑞·本（Free Ben），一位……额，曾经被认为前途光明的英国中産阶级未婚女性。 是的，我知道我的名字很独特。 “自由”。一个充满美好期许的词，但在我二十三年的人生中，我很少真正拥有它。 我出生在萨罗郡一个体面的家族。 我的父亲是位受人尊敬的议员，母亲则是一位将社交季日程表奉若圭臬的淑女典范。 我接受了所有“符合身份”的教育，流利的法语，得体的钢琴演奏，优雅的餐桌礼仪，以及如何在下午茶会上进行令人愉悦的闲谈。 按照家族的安排，我此刻应该是一位体面绅士的妻子，在切尔西或肯辛顿拥有属于自己和丈夫的小宅邸，忙于慈善委员会，育儿室和家庭的事务，而不是…… 而不是像现在这样。 单身至今！追逐所谓的自由与正义。 在我循规蹈矩的表象下，那颗被“自由”命名的心，始终藏着一丝不安分的躁动。 最大的“叛逆”，或者说，我为自己争取的，微不足道的“自由”，发生在我毕业那年。 当父母殷切地为我引荐“门当户对”的年轻绅士时，我鼓起生平最大的勇气，拒绝了那条铺满玫瑰（也可能是荆棘）的婚姻之路。 “我想去工作，父亲。” 我记得自己声音不大，但异常清晰地说出这句话时，书房里那令人窒息的寂静。 母亲用手帕捂住了嘴唇，父亲镜片後的目光充满了不解和失望。 那是一次艰难的交锋，最终，或许是出于对我名字“自由”的最後一点尊重，或许是认为这份“任性”终会在现实中碰壁，他们勉强默许了。 于是，我来到了伦敦，在梅菲尔区一家颇有名望但规模不大的艺术出版社找到了一份编辑助理的工作。 工作内容和“自由”并不相称。 主要是校对精美画册上的文字，整理作家晦涩难懂的笔记，还有……对，打字，规规矩矩的坐在打字机面前打字。 薪水微薄，仅够支撑我租一间虽整洁但远谈不上宽敞的小公寓。 在家族眼中，这无疑是“落魄”了。 ...