三打檀郎

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01 镇北大将军 庆裕三十三年, 夏末秋初时节，北疆边关, 凉州。 时在申酉之间, 红日渐西沉，却不见丝毫凉爽之意。 日头的余威盘桓在田间，从地底下蒸腾上来, 烤得庄稼蔫头耷脑、垂头丧气。 凉州守将, 镇北大将军兼北疆都督阮信，携部将十余人立于田边, 眉头紧锁, 面色凝重。 家将阮七折了几枝麦穗递到阮信手上, 阮信一一捻开, 不出意料, 俱是空穗。 如今处暑已过, 麦子却不打穗，眼瞅着就到秋收，只怕今年的收成不足往年的十分之一。 北地严寒, 一年中有半年是冬天, 庄稼只能收这一季。这些年朝廷税赋名目繁多, 平头百姓家里难有余粮, 又赶上这么个年景, 教他们怎么活？ 只怕入秋之后, 会起流民盗匪。 北疆要乱。 阮信长叹, 沉声问阮七，“军粮还有多少？” “回大将军，军粮倒是充足, 够将士们吃上半年。” “只是……”阮七沉吟半晌, 方道：“只怕朝廷那边……” 阮信知道他要说什么，挥手打断，“不必多言。传令下去，从今日起，各部粮饷缩减至三分之二，秋分后缩减至一半。军粮留出半数，以备灾荒。” 阮七得令，不再多言，然而面露忧色，其余部众莫不如此。 须知大将军爱兵如子，从不克扣粮饷，便是与北戎战事最艰难的几年，朝廷严旨申斥“耗资巨万，劳民伤财，临阵畏战，养匪自重”，大将军亦是顶着天大的压力，以项上人头作保，替弟兄们争取到了过冬的粮草。 其时胜负未分，帝心难测，朝中关系盘根错节，上下打点之艰难、低声下气之折辱，个中滋味，自是不必细说。 如今大将军提出缩减粮饷，可谓是破天荒头一遭。 阮信怎能不知部下心中所想，心中亦觉酸楚。弟兄们跟着自己出生入死，在北地吹了十几年寒风，方才换来这几年太平。 朝廷下发的粮饷经层层盘剥，到将士们手中止余五成，余下的都是兄弟们开荒垦边自己种的，如今又要从他们口中省粮，让他们饿着肚子戍边守防，...