一、 汴城东街一处大院,双狮镇守大门左右,门上悬掛一块匾额,上书「清川刘府」。刘府十代製香,除庙宇的用香火,亦產衣物、堂室所用薰香、可舖上身的香粉;以刘家祖籍为清川,将所製之香名为「清川香」。由百姓到王公贵族,甚至皇宫内院,皆爱用清川香;刘府所在,人们通称此处为品香园。 刘府不仅因製香闻名,三十年前有女入宫为贵妃,自此经商之路更加顺遂。与其事业、官途相较,刘家人丁稀薄,代代一脉相传;现今刘太夫人为刘家独女,招赘延续清川刘家血脉。 刘太夫人育有二女二男,长女刘郁入宫,次女刘琳远嫁北关将军,行三的长男刘年晋天生体弱,行四的次子刘言政,在刘太夫人辅佐下管理清川香產业,乃刘府唯一继承人。 刘年晋出生后气脉薄弱,刘太夫人遍巡名医,各家大夫仅能开药延命,无法保证能让他健康无虞。刘太夫人再找各家方士卜卦,皆说无论如何用药续命,这条命过不了十四岁。 刘太夫人仍不死心,四处求医、问神问卜,终遇一名方士写下一个八字,说若能与这生辰八字的女子结婚冲喜,或许能度过十四岁的大劫,然而能延多久的命,得看两人的造化。 刘太夫人如获救命仙丹,喊来城中数十名媒婆,让她们依那个八字找适合的女子。汴城中的人家,听闻是刘家要替体弱的刘年晋冲喜,就算有同八字的女子,其父母寧愿花钱买通媒婆,瞒住自家女儿的八字。 「冲喜这事玄乎,若无用,嫁进去不就得守寡?」比起当清川刘府的亲家,更不想断送女儿的后半生。 刘太夫人催得急,有媒婆往救济院问,虽有同八字的孩子,刘太夫人担心被遗弃的孤儿,八字可能有误,不愿贸然订亲。 最终在汴城百里外的崇山镇,找到一户九品翰林先生之女宋伶。翰林先生三年前过世,这年守丧正满;宋伶年方二八,模样漂亮秀丽,自幼与其父习字念书,不乏有说媒的上门。宋父宠溺爱女,挑惕那些对象;家境好没功名,有才学却家徒四壁,将媒婆介绍的人以各种理由拒绝。 宋父过世后,兄嫂虽说养着亲人不过多双筷子,然其兄丧期满后,得往杶城上任县丞;与其带着宋伶,不如替她找个婆家订下终身。替...