第 1 章 * 德文郡公爵的独女,玛蒂娜·席格莉德·卡文迪许,是个疯子。 这是英国上流社会的贵族间人尽皆知的消息。 没人知道卡文迪许小姐的疯病是从何时起开始有预兆的。有人猜测这是她早逝的母亲将病带给了这可怜的姑娘,也有人猜测卡文迪许家族有什麽尚不为人知的遗传病。当然,也有愚昧恶毒的人将这一切归为家族的诅咒—— 这个家族似乎从很多年前就不再诞生健全健康的血脉了。德文郡公爵卧病在床许多年,期间不只一次有过他病逝的传闻;上一任德文郡公爵也是。整个家族血脉凋零,可怜的卡文迪许小姐是家族的唯一继承者。 她将继承超过五百万英镑的财産。 因此,她也被称为—— ——德文郡的宝藏。 * 只要能够聚在一起,一切都会变成上流社会的社交场所。 “晚上好,公爵夫人。很荣幸能受邀来参加您举办的慈善拍卖会,我们一定会多捐一点的。” “啊,您真是太好了,伯爵先生,有你这样善良的人真是我们贵族的骄傲。” “夫人,您裙子上的花边实在是太美了,这是来自法国的设计吗?” “是啊,被你看出来了?这是我丈夫从巴黎为我带回来的。” “公爵先生对您可真好啊,夫人,您真是个幸福的女人。” “听说了吗?金博尔男爵要破産了,因为交不起遗産税。” “这样的人怎麽还有脸来参加公爵夫人的晚宴呢?” “这可是我在西班牙的酒庄産出的酒……” 诸如此类无聊且无意义的寒暄或高或低丶细细密密地交织在一起,言语织成密不透风的网,从上空投下大片的阴影。玻璃酒杯轻碰发出清脆的声响,裙摆布料随着人的走动摩挲出沙沙的声音。香水味交杂在一起,女士手里的折扇上下翻飞传递出不同的信息。 玛蒂娜将此形容为:“一群狗互相闻屁股。” 对于莫里亚蒂伯爵阿尔伯特来说,他早已习惯这样的社交。慈善拍卖会的目的并非慈善,贵族聚在这里扩展丶巩固人脉,彰显丶攀比地位与财力,并借...