初冬的寒风像是长了眼睛的细针,专往人骨头缝里钻。沈芷衣掖了掖洗得白的宫装,将冻得通红的双手放在嘴边,呵出一团白雾。这里是炎朝后宫最荒僻的角落——永巷,俗称冷宫。而她,是这片被遗忘之地里,一个微不足道的小宫女。 几个面生的太监簇拥着一顶暖轿停在巷口,帘子掀开,露出一张端庄华贵,却不怒自威的脸。竟是中宫皇后赵月瑶!沈芷衣心头一跳,立刻跪伏在地,周围的破败仿佛都因这位至尊女子的到来而凝固。 “抬起头来。”皇后的声音听不出喜怒。 沈芷衣依言抬头,目光谦卑地垂视地面。她能感觉到皇后审视的目光,像冰冷的尺子,一寸寸丈量着她的五官。 “像,确实有几分像早夭的安华公主。”皇后低声对身旁的心腹嬷嬷说了一句,随即目光重新落在沈芷衣身上,“你叫沈芷衣?从今日起,不必在这冷宫待着了,到未央宫当差。” 不容任何质疑与拒绝,沈芷衣就像一件物品,被轻易地决定了命运。离开前,她唯一能做的,是跑到永巷最深处那间破屋的窗下,对着里面急声道:“静姨,皇后娘娘召我去未央宫,我……” 窗内沉默片刻,传来一个沉静温和的女声:“去吧,芷衣。记住,多看,多听,少言。宫里每一步都是深渊,踩不稳,便是万劫不复。”那是顾清漪,一位被废黜在此的妃嫔,也是在这吃人冷宫里,唯一给过她温暖和教诲的人。 未央宫的金碧辉煌,与永巷的破败阴冷形成了残酷的对比。沈芷衣被安置在一个偏僻小屋,名义上是二等宫女,却无人告诉她具体职责。她只是日复一日地,感受着无处不在的监视,以及其他宫女太监们或好奇、或嫉妒、或怜悯的目光。 她谨记静姨的教诲,表现得木讷而顺从,但那双过目不忘的眼睛,却像最精密的刻录机,将未央宫的布局、人流的走向、各位管事嬷嬷的样貌性情、乃至皇后偶尔流露出的疲惫与焦虑,都一一刻入脑海。 这日黄昏,她奉命去御花园折几支梅花。刚走到梅林深处,便听到一阵环佩叮当,伴随着一股浓烈却不失雅致的香气。是贵妃云千雪!沈芷衣立刻避到假山后,屏住呼吸。 “倒是让皇后寻了个好由头,找了个赝品来争宠。”云千雪...