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继安成长，少年壮志

沈念安在南方的救灾与重建中长大，自记事起，便常见父亲沈继业身披蓑衣丶脚踩泥泞，在堤坝上指挥抢修，在田埂间询问农桑。

那些百姓们感激的眼神丶重建家园时的欢声笑语，如同种子般在他心中生根发芽，让他自幼便立下誓言：要像父亲一样，做个为民做主丶不负家国的好官。

他聪慧过人，且异常刻苦。

白日里，他跟着父亲请来的先生诵读经史子集，《论语》《孟子》中的仁政思想丶《史记》中的贤臣故事，都被他烂熟于心；夜晚，他又缠着父亲教他武艺和兵法，长枪耍得虎虎生风，排兵布阵的图谱也能说得头头是道。

柳氏心疼儿子辛苦，劝他歇歇，他却总是摇头：“娘，爹爹说，身为沈家子孙，既要知书达理，也要有保护百姓的本事。

我多学一点，将来就能多帮一点人。”

沈继芳也极疼爱这个侄子，常把他带到医馆，教他辨识草药丶包扎伤口。

“念安，医者仁心，为官者亦当有仁心。”

她摸着他的头说道，“你将来入仕，若能体恤百姓疾苦，如同医者对待病患一般尽心尽力，便是沈家的骄傲。”

沈念安将姑姑的话牢记在心，有时还会在医馆帮忙，为病患递药丶安抚情绪，小小年纪便透着一股沉稳可靠的气度。

这年，沈念安年满十七，恰逢科举开考。

他辞别父母和姑姑，独自一人前往州府应试。

沈继业亲自送他到渡口，拍着他的肩膀叮嘱：“念安，科举是为了选拔贤才，不是为了谋取功名。

若能高中，切记不可贪慕虚荣，要以百姓为重，做个清正廉洁的好官；即便未能如愿，也不必灰心，沈家的风骨，不在于官职高低，而在于是否对得起良心丶对得起家国。”

沈念安望着父亲眼中的期许，郑重叩首：“爹，儿子谨记教诲！

此番赴考，只求能有机会为国家效力丶为百姓谋福，绝不敢有半点私心。”

考场上，沈念安沉着应战，挥笔写下策论《论民生之本》，言辞恳切，条理清晰，既引经据典，又结合南方救灾的所见所闻，提出了轻徭薄赋丶兴修水利丶重视农桑等诸多切实可行的建议。

主考官见了，大加赞赏，将他列为州府乡试第一名，高中举人。

消息传回南方，沈继业和柳氏欣喜若狂，沈继芳也特意准备了丰厚的礼物赶来庆贺。

沈继业看着儿子意气风发的模样，眼中满是骄傲：“好小子，没给沈家丢脸！

但这只是开始，往後的路，更要步步踏实，莫忘初心。”

沈念安恭敬应答，心中早已暗下决心，要继续苦读，来年赴京参加会试，争取更大的平台，实现自己的抱负。

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