南川国,云溪县,赵家坳。赵飞,一个年仅十五岁的少年。 父亲的离去,如同抽走了这个家的顶梁柱。母亲本就体弱多病,经此打击,一病不起,缠绵病榻至今,身体每况愈下。家里,还有一个年仅八岁的妹妹赵雅,正是需要呵护和食物的时候。 于是,养家糊口的重担,便过早地落在了年仅十五岁的赵飞肩上。 砍柴,成了他维持家中生计的唯一方式。 每天天不亮就起床,带着干粮(往往只是几个硬邦邦的粗粮饼子)上山,砍满一捆沉重的湿柴,再在夕阳落山前,跋涉几里山路背回村子,然后再扛到几里外的镇上卖掉,换取微薄的铜钱,一部分买些最便宜的米粮,勉强维持一家人的温饱,另一部分,则要攒起来,给母亲抓药。 药很贵,那些苦涩的汤药,像一个无底洞,吞噬着家里本就少得可怜的积蓄。赵飞知道,自己砍一天柴卖掉的钱,往往连母亲两天的药钱都不够。但他没有任何办法,只能更加努力地砍柴去卖。 南川国地处偏远,云溪县更是属于苦寒之地,连绵的山脉深处,据说隐藏着不少凶猛的野兽,甚至还有……传说中的妖兽。虽然赵家坳附近的山林,因为常年有人活动,大型野兽并不常见,但偶尔遇到野猪、毒蛇之类的,也是常有的事。 赵飞握紧了背后的柴刀刀柄。那冰冷的触感,能给他带来一丝微不足道的安全感。他会尽量避开那些据说有野兽出没的区域,但为了砍到足够的柴,有时又不得不冒险靠近一些边缘地带。 走了一个多时辰后,赵飞已经深入了后山十余里。周围的树木越来越高大,枝叶也越来越茂密,阳光透过层层叠叠的树叶缝隙,洒下斑驳陆离的光点。鸟鸣声、虫叫声此起彼伏,充满了生机,却也带着一丝原始的野性。 赵飞选择了一处相对平缓的坡地停下。这里的树木比较茂盛,树木种类也比较多,柴的品质好更容易卖出好价钱,这里就比较适合砍伐。 他活动了一下有些僵硬的手腕,深吸一口气,眼神变得专注起来。他没有选择那些最粗的大树——那样太耗费力气和时间,而且他也不一定能砍得动。他的目标是那些手腕粗细、生长相对密集的杂木。 看准一棵合适的树木,赵飞举起柴...